第九章

　　李县主总算不需此行，虽未见着包府尹，却也从张龙、赵虎处取得了一些真经，吃了定心丸，胸中有了棍棍。回到霍山县，叫来汪胜和李标，命二人做行刑准备，三日后斩杀囚犯，并充当刽子手。两人听后吃了一惊，忙说道："哎哟！我的青天大老爷，叫小人们打个架，跑个腿，捉个人，小的们在行，叫我们去刑场杀人，可真是为难小人们了。老爷开恩，饶了我们吧！""说你们傻，你们还真傻。把个死人救活不容易，把个活人整死还不易如反掌吗？"李县主把从张龙、赵虎处听来的话全部趸给了汪胜和李标，两人听后稍有宽心，却仍忐忑着，但上司命令，不得不遵，只有下去准备了。汪胜和李标从县衙出来，仍是心存疑虑，就找到一个曾在公门当差，如今年老退休，寓居于霍山的老衙役，向他讨教。一席教诲下来，两人如获至宝，依言准备去了。

　　三天很快过去。行刑之日，天刚发亮，旭日东升。汪胜、李标二人引领着二十几个捕快衙役，携带着事先准备的押囚刑具，来到监狱。李县主命都头率领着五十个兵卒，早已荷刀执枪地在那里布岗了。一行人先到男监，提出杨云和张秀，剥去了上衣，用麻绳五花大绑了，插上斩标，押在一旁候着。再到女监，提出刘氏，这刘氏，到有自知之明，深知干出这等丑事，再也无颜活在世上，不如早早死了痛快。所以心平气和，主动展开手臂，任人捆绑。汪胜、李标一边一个，把麻绳往她脖子上一套，抹过双肩，拢起二臂，这两人乃是捕快出身，杀人是外行，绑人可是拿手，三下五除二，就把刘素珍捆了个结实，也插了标子，押在一旁。

　　最后才把桃花从死牢里提出，这可是众望所归，众人瞩目的人物，也是此次行刑的主要目标，因此在场所有人的百十道目光一齐朝她射去。可惜，大失所望！

　　原先那个青春靓丽、活泼可爱的小桃红，经过长期的监禁和临刑前的神经紧张，如今已是：花容惨淡发髻乱，娇嫩四肢已痉挛，玉体颤抖魂魄散，颜面苦涩柔肠断。犹如一条抽去脊梁骨的癞皮狗，若不是左右叫狱卒挟着，早就瘫软在地了。

　　那边有人抬过一张条凳，这是按老衙役给出的主意，前日雇了个木匠，用一块三尺宽、一丈长的木版，钉上四条腿，临时充作游街的木驴而制作的。众人将小桃红剥得赤条条的，抬起躺放在条凳上，把手脚四肢扯开，分别绑在四条凳腿上。

　　又在肩上腋下、膝弯腿根处捆绑了几圈，拽一拽，结实了。才将她的青丝长发绾成一束钉在条凳的一端，再把那亡命招子插在发束之中。由于条凳做得长大，这样一来，小桃红的身体就被完全伸展开来，连腋毛、阴毛，以及女性最隐秘的私处全都暴露无遗。

　　这一系列的操作过程，势必要触及到她的皮肉，但这也并非是不能忍受的痛苦，然而小桃红却故作姿态，装模作样地大声呼喊和玩命挣扎，以骗取人们的爱怜，不料适得其反，倒引起了大家对她的厌恶，下手就更重了些。当最后把两根木棍使劲插入她的肛门和阴道时，她更是发出了歇斯底里的狂叫。

　　那边推过一辆板车，众衙役把她连凳带人一同搬起，竖直地立在板车上，小桃红也就成了一种大张四肢捆在条凳上示众的姿势。这时她全身的重量，仅靠着几道麻绳的束缚而支撑着，绳索勒着肌肉，撕扯着四肢的关节。真正的痛苦开始了，小桃红反到叫不出声来，因为她的全部意志力都要用来抵御周身的疼痛，口中只剩下无意识发出的呻吟声了。

　　至此，一切都准备就绪，专门请来的几个民间从事婚丧嫁娶活动的吹鼓手，奏起了一曲发丧出殡的哀乐，兵卒、公差们按着斩、绞、剐的顺序，将人犯推出监狱，游街示众！

　　张龙、赵虎说得不错，小小的霍山县，赶上了个小有名气的妓女小桃红的行刑大典，真是千载难逢的机会，的确是吸引了大量的观光者。自那行刑的告示贴出之后，人们奔走相告，百里之内都有游人陆续前来，衣食住行自然一样都不能少，因而霍山县仿佛举行了一次盛大的庙会，大小客栈旅店已是人满为患，饭店食堂也是生意兴隆，土特产品俱都销售一空，霍山县的商家因此而着实地赚了一把，县衙的税收也随之猛增。李县主尝到了甜头，笑得嘴都合不拢了。

　　行刑这日，正是这次活动的高潮，霍山县本来不大，东南西北四条马路组成一个大十字，眼神好的人一眼就能从东望到西，从南看到北。在十字路口中央，用石头、泥土筑了个五尺高、丈平方的平台，就成了临时的刑场，也照顾了四方八面观众的视觉所及。这一日，从天刚蒙蒙发亮之时起，霍山城内就已是人山人海，挨肩接肿，连邻街的房顶上、树杈上都堆满了人。人们想的、说的、议的、论的都离不开小桃红其人。依惯例，凡是处决有几分姿色的女犯时，观众们虽然会做出许多仇恨、咒骂、讥讽和嘲笑的行为，但由于女犯的美丽，总能博取一些爱慕、惋惜、怜悯和哀叹的声音。可是这一次却是大大的例外，小桃红长得不能说不美，其境遇也不可算不怜，但却没有一个人为她说一句好话。有人说：她长了一股骚狐狸的臭味；有人说：她在下流的妓院中染了一身花柳和梅毒的性病：

　　有人说：她谋杀亲夫，有着一付恶毒凶狠的黑心肠；有人说：她恩将仇报，是个无情无义奸诈邪恶的淫妇。再说，能够抛弃生活而到此地来凑这份杀人的热闹者，大多是游手好闲的恶少，或是不务正业的流氓，玩弄漂亮女人是他们的嗜好和习惯。因此，许多人早已准备好了一些恶作的办法要来消遣和作弄这个年轻漂亮、却又风流淫荡的女死囚小桃红。

　　小桃红游街的囚车，出现在霍山的大街上，立即一次又一次地遭受到观众发起的暴风骤雨般的袭击，泥土瓦块、破东烂西都朝她赤裸的身上砍去，顿时就把她弄了个灰头土脸。接着又是阵阵来自四方八面的沮咒、漫骂、嘲弄和讽刺："千刀万剐不得好死的臭娘们儿！"、"恩将仇报心狠手辣的小淫妇儿！"、"伙同奸夫谋杀亲夫的刁蛮恶婆娘！"等等，凡是对女人来说最恶毒的贬义词儿几乎都被用尽了。但是无论是打是骂，对于小桃红来说都已是不在乎的了，因为临刑前的她早已被这森严的场面惊吓得思维迟钝，肉体的疼痛已使她无暇它顾了。

　　其实，据一些老牌的刽子手说，女犯游街时最难于忍受的，一是赤身裸体的羞辱，这是对她们精神的打击；二是阴道中木棍的抽插，这是对她们身体的攻击。

　　但是对于小桃红来说，本就是个千人骑、万人操的下等妓女，这些刑法不但不是羞辱，不是痛苦，反而是一种刺激，一种享受。因此在整个游街的过程中，并未出现人们事先期盼的那种痛苦得不能自制，淫荡得不能自拔的精彩场面。但是人们仍是欢欣鼓舞、兴高采烈在那里笑着、跳着、叫着、闹着，因为他们终究看到了小桃红美貌多姿的真人实影，窥见了女人神秘隐蔽的私处器官，听到了她莺歌似的娇喘啼叫和燕舞般的忸怩作态。