第9章 非偶

　　第二年，衛國傳來了半夏的消息，她生下了第壹個孩子，公子壽。

　　第三年，她又生下了第二個孩子，公子朔。

　　第四年，衛國國君曾經的庶母，後來的君夫人，世子急的母親病死了。半夏在姬晉後宮的三千弱水中穎脫而出，被冊封為君夫人。

　　我不知道該不該為她高興。我曾經以為很了解她，直到這幾年我才發現，其實我並不是真的了解她。有些事，她從來都知道，而且，深藏不露。

　　這壹年，我十二歲。我和鮑先生似乎都忘記了當日的不快，對那件事只字不提。我煮茶的技藝也已經爐火純青，沒有下人可以替代。除了日常的課業，我對父親的國政也有了自己的見解，常常在小白的壹方鬥室，師徒三人席地而坐，壹壺清茶，搜腸潤吻，暢談古今，月旦春秋。這幾年我都照著壹個公子的樣子學習，連父親都嘆我錯投了女胎，不然定是個出色的兒子。

　　踏雪已經到了最好的年紀，我的禦射也大有長進。諸兒親自教我，我不願讓他覺得我資質魯鈍，學起來也特別上心。

　　我常常騎著踏雪奔馳在父親的獵場，與諸兒的墨騅並駕齊驅。即使在多年以後的夢境裏，還總是出現這樣的片段：

　　壹只狡兔從我們面前飛奔而過，諸兒引弓便射，可還是叫它逃脫了。我驅馬追趕，抽箭搭弓，兔子應聲倒地。我揮舞著手臂向諸兒宣示勝利，見他臉上浮現出如明媚春日般的淺笑。我總是沈浸在這樣的笑容裏直至清醒，比起父親的贊許，我更願意看到他如此寵溺的表情。

　　我喜歡獵場上的速度和殺戮，在風中肆意奔跑的時候，我能感覺我已綻放到了極致。

　　我曾經設想過無數種盛極之後的衰敗，原來我的那種最簡單。我想那個相士終究是個騙子，他的預言根本無法實現，因為我很快就要死了。

　　這幾日牝下血流不止，腹痛難當。我從來沒有見過那麽多血，再這樣流下去，必死無疑。

　　我沒有去找疾醫，前幾年的藥已經讓我吃足了苦頭，如果要死，我也不想再受多余的罪。

　　我更不敢告訴諸兒，我不知道該怎麽和他說。明年開春我就要遠嫁鄭國，離開的日子壹天天接近，諸兒似乎比我還要緊張。我知道，這個時候會讓他想起半夏。


　　近來我常常夢見諸兒騎著墨騅送嫁的背影，我想如果能夠熬到出嫁，讓我死在鄭國的城樓上，目送這個背影愈行愈遠，對我來說，就是再好不過的結局。我只想成為諸兒心裏永遠的桃華，曾經綻放，從未雕敝。

　　只是諸兒回父親殿上復命的壹刻，又要收到鄭國信使送來的噩耗，不知他又會把自己關在書房多久。我並不怕死，怕的只是離別，更怕諸兒難過。每每想到這裏，更是痛得錐心刺骨。

　　諸兒摟著我，停下哼唱的曲子，問道：“還沒睡著嗎？大冷的天，怎麽出了壹身的汗？”

　　“我嫁出去可能就再也見不到妳了。我是嫁了，還是死了，對妳來說其實是壹樣的，不管是什麽，妳都不要太難過。”

　　諸兒摸了摸我的額頭，道：“妳說什麽胡話？不會再發生壹次的，妳可以信我。”

　　我勉強扯了個笑，“我自然是信妳的。果兒我不想帶走，讓她跟著妳吧。”壹個丫頭身在異鄉，又失去主子庇護，日子不會太好過。不如留下來，看在我的面子上，諸兒總不會虧待她。

　　“妳用慣的丫頭妳當然要帶走，我留她做什麽？”諸兒探手摸了摸我的後背，衣服已經被汗水浸濕。“妳是不是不舒服？我找疾醫來看。”

　　我忙拉住他：“是妳身上太熱捂出來的汗，今天不要妳抱了。”我推了推他，他撤出被我枕著的手臂，我便翻身過去，蜷得像個蝦子。

　　沒壹會，諸兒就將我的身子硬扳過來，攏眉道：“說！到底哪裏不舒服？”

　　“哪有不舒服？”我就勢窩進他懷裏，環住他精實的腰身，不想讓他看見我的臉，這幾天已經毫無血色了。

　　他輕推開我，退出衾被，又將我捂了個結實。朝屋外喊道：“來人，傳疾醫！”

　　我嘆了口氣，也不必再裝，幹脆擰起眉頭縮成壹團。

　　疾醫搭脈，道：“公主初潮，由於體質偏寒，故有疼痛。喝些藥暖暖便好，並無大礙。”

　　原來只是月信。母親走得早，也沒人教過我。聽疾醫這樣說，是不必死的，我只輕嘆了壹聲，也不知道該不該高興。

　　果兒由於疏忽職守，當夜就被諸兒叫進來挨了壹頓罵，哭得眼睛都腫了。我想勸下來，諸兒也不給我面子，殊不知他逞了口舌之快，最後還不是要我賠點好處安撫這個丫頭。

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　　隔天，喝了湯藥已有好轉。我給了果兒壹對珍珠耳飾，她卻耍起了性子：“奴婢不要，別說是無功不受祿，如今沒伺候好主子，壹身的罪過，哪還擔得起主子的賞賜？”

　　“是我沒告訴妳，也不能怪妳。世子訓妳，妳聽過就算了，怎麽還記在心上？”

　　果兒又哭了起來，嗚咽道：“自是我的疏忽，又怎敢怨世子？公主日後有什麽事，盡管和奴婢說，奴婢對主子忠心，定當竭盡所能。公主什麽事都自己扛著，連這樣的事也不肯說，是不信任奴婢嗎？……”越說到後面越是泣不成聲。

　　我聽不下去了，嘆了口氣，道：“罷罷，妳說到後來還不是怪我？”

　　果兒急了，期期艾艾地要表她的忠心，我自是知道她的忠心，打發她道：“妳還要在我面前跪多久？收好妳的耳飾，給我生個火盆去！”

　　月信過去的幾日，我還是怕冷，片刻不能離開火盆。成日裏萎靡不振，連小白的書房也不能去了。我知道這是重病的前兆，許是前壹陣子操心過了頭。

　　果兒這幾天寸步不離我，在我身邊細心打點。我對她說：“妳也不必這麽擔心，我倒希望這病早點發出來，像這樣子隱忍不發，反倒不是件好事。”

　　她避開我的眼睛，應了壹聲。

　　我又說：“這幾天我不能出房門，妳要是在外面聽見什麽，只管報我。”

　　她又應了壹聲，也沒下文。

　　我嘆了口氣，罵道：“還說我不信妳，妳這樣子瞞得了誰？快說！”

　　果兒紅著眼睛跪到我面前，哭道：“這事公主遲早也會知道的，鄭國派人來退婚……公主，妳也不必放在心上……嗯……”果兒大概想安慰我幾句，卻又沒了說辭，頓在那裏。

　　“這又是為了什麽？”我出乎意料地心平氣和。

　　“鄭國世子說，每個人都有自己的配偶，齊國太強大，他們小國配不起。他們……定是他們覺得配不上公主。”果兒從中為我開脫。

　　我笑。齊大非偶？齊大也不是壹天兩天的事了，當初聯姻就是看中我們齊大，如今倒成了退婚的理由。不過，能編排出這個理由的，也著實讓人欣賞。大不大的，都是父親的買賣，我非但沒有難過，反倒有些暗自慶幸。

　　“諸兒也知道吧？”我又問。

　　“世子知道，吩咐奴婢們不能傳到公主耳朵裏，怕您聽了傷心。”

　　才幾天，果兒就在我面前哭了好幾回，哭得我心煩，“把眼淚收起來，我又沒死，由妳哭得這麽傷心？妳倒要好好學學，諸兒若不想讓我知道，我是斷不能從他那裏看出什麽的，當心回頭他又罰妳。”

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　　當天夜裏，我的病就爆發出來，昏昏沈沈地躺在床上，燒得難受。我只感覺有個人壹直抱著我，只要我有半刻清醒，他就在我身邊。我知道是諸兒，他的氣息我最熟悉不過。周圍壹直有人進進出出，說了什麽，做了什麽，我全然不知。

　　事後我才知道我病得多重，疾醫已經暗示父親為我料理後事。所有人都以為我大病壹場是因為被鄭國退了婚，堂堂大國公主，被個小國世子挑三揀四的，自是心有不甘。只有我自己知道，我只是松了壹口氣而已。

　　果兒這個傳話的又挨了訓，諸兒威脅說，若我活不過來，就要殺她殉葬。最後罰了壹頓仗責，因我身邊還需要她照料，就暫且存下了。

　　也不知睡了多久，我睜開眼睛時，還是渾身無力。諸兒坐在榻沿，斜靠著閉目養神。我看不見自己，倒覺得他像大病壹場，枯瘦不少。

　　我壹動，驚醒了他。他面露喜色，將我小心納進懷裏。

　　“幾日了？”我問。

　　“七日。”良久，他才發出嘶啞的聲音。

　　果兒蜷在床尾瞌睡，聽到聲音趕忙爬了過來，“公主！”

　　這壹聲喚又是淚流滿面，我最見不得有人扒住我的床頭哭，吊喪壹樣。我略壹皺眉，撇過臉去。諸兒當我不願見她，也怪她當日多嘴，擡腿就是壹腳，直中心窩。果兒被踢飛出去，捂著胸口半天也沒爬起來。我知道諸兒的力氣，虧我還在他懷裏，他不能使出全力，但這下也著實不輕。

　　我才要出聲，諸兒先我壹步，朝她低吼壹聲：“滾出去！自己去刑房把仗責領了。”

　　“等等。”我總算聚了口氣，喊出聲來，嗓子撕裂般疼痛。我緩了緩，問道：“什麽仗責？打狗倒要看主人，我這主子病著，我的奴才就任人欺負了？”

　　果兒連哭帶爬到我跟前，本就長得粉面桃腮，如今兩只眼睛哭得紅腫不堪，倒像大桃子上又結了兩個小桃子。“公主，是奴婢的罪過，不該多嘴多舌的。奴婢現在就去領罰，只求公主能夠寬心，早日將病養好。”

　　我病我的，又幹她何事？什麽事都要往自己身上攬，當真是個笨蛋。我當她是個能護著主子的，病得快要死了，醒過來第壹件事卻要先護著她。我也沒力氣和她爭辯，只說：“我餓了，去弄點吃的來。這幾日缺不了妳，仗責先存著。”

　　果兒還是不敢離開，看了眼諸兒，討他示下。諸兒還繃著面皮，暗自生氣。我實在沒有多余的力氣和他爭辯，只好輕輕推他的手臂，他才道：“沒聽見公主說的嗎？還不快去！把疾醫叫進來。”

　　果兒得令退了出去，我輕籲壹口氣。諸兒低頭磨蹭懷裏的我，臉色又恢復了往日的溫和。

　　疾醫們陸續進來，又為我做了診治。帶頭的說：“公主的病已無大礙，多加調理，慢慢就會好起來的。”看他們高興的樣子，倒像自己劫後余生。我示意他們退下，眼前這麽多人晃來晃去的，看著都頭暈。

　　本想多睡壹下，果兒端著肉粥進來，香氣四溢，頓時就有了食欲。果兒要來餵我，卻被諸兒搶去了碗勺。自我醒來，就在他懷裏，片刻都未松手，這副胸膛是我從小倚賴的，我自有說不出的親切和喜歡。

　　壹碗熱粥下肚，身上已有暖意。我扭了扭身子，在諸兒懷裏調整個舒服的位置。擡頭看見他長滿胡茬的下巴，他低頭看我，兩眼深陷，紅絲密布。

　　果兒壹直站在邊上不敢出聲，我看了她壹眼，也是壹副熬了夜又受了驚嚇的狼狽樣子。

　　我道：“我想再睡會兒，妳們也都去休息吧。”

　　誰也不肯離開，果兒還是被趕了出去，諸兒道：“妳睡吧，我陪著妳。”好像他壹松手，我就會飛走似的。

　　我說：“其實我心裏是感激鄭國世子的，他若不願娶我，還是早早退婚的好，免得……”我想說免得和姑母壹樣，成為後宮無人問津的擺設，又覺得這樣隨意品評壹個長輩不太妥當，便改口道：“我若因此丟了顏面，再無人向父親提親，便能長長久久地留在妳們身邊，那是再好不過的事情了。”

　　諸兒壓下我的頭，含糊不清地應了壹聲。我聞到熟悉的氣味，便安心睡去，迷迷糊糊的時候，聽見他喃喃地喚我的名字，摩娑我的頭發，壹遍又壹遍，仿佛在擦拭壹件稀世之寶。

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　　這壹覺睡得通體舒暢，前幾日烈火焚身、頭疼欲裂的感覺已經不復存在。之後，身子也壹日好過壹日，半個月後就恢復得差不多了。

　　諸兒每回出門都要再三關照，臨走還不忘威脅果兒壹遍。果兒就壹直惦記著那頓仗責，我說：“我都不提了，妳幹嗎還要自討苦吃。世子嚇嚇妳的，妳也不必怕他。”

　　果兒卻心有余悸，回我道：“公主您不知道，您病著的幾天，世子有多嚇人。膽小些的下人連這宮門都不敢踏進半步，疾醫們都把自己的後事料理好了才來的。世子那樣子，真是會大開殺戒的。”果兒拍了拍胸脯，像是受了驚嚇，繼續道：“奴婢那幾日，都不敢正眼看他，魂都要嚇散了。若不是惦記著公主，真想早早領了那頓仗責回去養傷，也好過天天在世子的眼皮底下受煎熬。”


　　我的身子漸好，果兒也恢復了活潑。我笑，“我倒從沒見過他疾言厲色的樣子。”

　　“世子對公主當然不會這麽兇啦。他這幾日沒出過屋子半步，天天就在公主身邊守著，不吃不喝也不睡，看著都揪人心。”

　　看他那日的臉色，我也能猜出大概。心裏百味陳雜，不知是喜是憂。

　　身子好得差不多了，我又每日往小白的書房去。小白恐我勞累，也不讓我再做添茶倒水的事。每個人都小心待我，在我面前只字不提退婚的事。可越是在我面前小心翼翼，背地裏就傳得越盛，我即使聽不見，也知道這事已經鬧得沸反盈天，都議論到其他諸侯國裏去了。公主的婚事向來不是私事，這件事上有人失了利益，有人得了好處，有人惋惜，有人快活，不必親聞，也知道不外乎如是。

　　只是人人都當我面子上掛不住，才病得要死要活。我又不好逢人就解釋，便默認下來。若是能因此讓鄭國覺得理虧，也算對我父親的買賣出了點綿力。

　　對鄭國的世子，還真是說不上好惡。那人和我父親聯盟，打過幾次山戎，據說驍勇善戰，年紀輕輕，已有威名在外。以前也有不少人在我面前說過他的好處，大抵都是才貌雙全的話，可我還是無從想像，他在我心裏永遠都是混混沌沌的壹團，連個眼睛鼻子都沒處安放。

　　老天爺就偏要和我開這種玩笑，放個謫仙般的諸兒在我身邊，好讓其他男子都相形見絀。