前言

　　柳河做轿1
　　婆娑垂杨，清弯流水，说的是柳河。柳河自北向南，延绵二百里，汇入东江，途经成运县大洒乡，把柳河村劈开东西两半。
　　柳河村因柳河得名，从第一户人家在河滩上落户，不知过了多少年代，繁衍至今，已有六七百户近三千人口。
　　这三千人口，分属三支姓氏，柳姓、程姓和余姓，柳姓是原住姓，人口最多，占了一半左右，程馀姓两是外来姓，占另一半。
　　相传明洪武十三年，受胡惟庸案牵连，御史大夫陈甯和中丞涂节被杀，诛连九族，侥幸逃过血灾的少数陈涂两族人，避祸至成运地界，落户在柳河湾畔，乃改为程姓和馀姓。
　　看成运县志地图，柳河村位东偏南，处在一个尖角上，田地本也肥沃，但留不住不愿同父辈一起吃泥土的年青人，无论男女，基本都外出打工了，留下一帮子老弱病残呆在家里。
　　每日，成运县的第一缕阳光，必照在柳河村东头第一户人家的墙壁上。
　　这户人家姓柳，当家的男人柳大林，自幼没了爹娘，全仰仗叔伯婶子们拉扯长大。他这个人，憨得过头，全无半分脾气，你要说他是块楞木头，他就是压在柴禾垛最底下的那块干木头了，那股楞劲儿能呆在那副躯壳里一百年；你要说他个闷葫芦，他就是刚刚从青藤上摘下来的那个生葫芦了，摇多少回都不带响的，实心儿。
　　但他也有好处，勤奋，耐劳，除了会耙梨耕田，还做得一手好泥水，人们都说不出去显显，枉屈了这身本事，便和本族兄弟商量，一同进城拉活儿。
　　在城里混迹了几年，柳大林靠吃苦耐劳当上小包工头，积得些钱财，每月往家里汇个两三千的不成问题，因此他家里那一亩三分地也就租给了别人，年尾再收点租金。
　　如此一来，村东头柳家的日子慢慢过得红火，去年尾还盖起一幢两层的小洋楼。这还不算，柳大林拿出些本钱，把村中老屋修整修整，开了丬小店，卖些油盐酱醋小零食，让他媳妇儿管着。
　　柳大林的媳妇儿姓胡，名字叫得好听，叫杏儿。胡杏儿这个人，不像她的名字，咬起来嘎蹦脆，她很软，软得像面糊糊，手一捞一捏，全从指缝中流出去；她也细，细得像柳河边的沙子，水一冲便没了踪影，连浑都不起；她又很拧，拧得像天津麻花，叫你解不开，恨不得一口全吞下去。
　　胡杏儿是外乡人，娘家住在五十里外的胡家村。胡家没有男丁，一共生了姐儿三个，胡杏儿排在老二。
　　胡家姐妹都是远近闻名的芙蓉牡丹，到得婚嫁年龄，撮合的媒婆挤破了门楣。
　　胡老爹眼高，把大姐梅儿许给姓金的人家，三姐果儿许给姓龙的人家，都是家道殷实的主儿。偏偏这二姐杏儿看走了眼，相中木讷的柳大林，说他忠厚老实，会是个心疼媳妇的男人。胡老爹尽管不愿意，但实在拧不过女儿，也只得允了这门亲事，贫富都由得她去。
　　嫁给柳大林，多少人说她鲜花被牛啃了，胡杏儿不管这些，一心一意操持小家，与丈夫相亲相爱，在第二年上给他生了个大胖小子，取名柳树。
　　柳树这孩子，除了长相，全无他爸妈的半点影子，说他爸爸憨厚，他就调皮捣蛋，他爸爸领着他上街玩儿，他敢把炊饼铺的炊饼每个都咬上一口，气得他爸爸抡起蒲扇大的巴掌，要扇他腚锤子，却总也扇不着；说他妈妈细软，他就粗枝大叶，他妈妈让他到村头打点酱油，直到全村都吃饱了睡觉，也没见他回来，气得他妈妈操起擀面杖粗的杨柳枝，要抽他腚锤子，却总也抽不着。他就是要和他们对着来，他还有一样，就是点子多，人聪明。
　　柳树打小不爱书本，好摆弄锛凿斧锯，找些木柴棍儿劈劈砍砍，也能做出个玩意儿来，像模像样。
　　本族堂叔祖柳三爷爷看他有禀赋，便来说合，想让他跟自己学做木工。胡杏儿不乐意，说如今这年月读书上大学才是正经出路，靠做些桌椅板凳何时才能出人头地。
　　三爷爷回得好，说21世纪不以那片纸论英雄，做木工的非是低三下四的出身，不也出了个鲁班祖师爷么？他可是受世人万年景仰的，况且大树这孩子端的是块材料，稍加提点，日后必有大用。
　　胡杏儿不好抹他三爷爷的老脸，向当家的寻个主意。柳大林是三叔一手养大的，他老人家说什么，还不得只有挨听的份，便闷葫芦点了头。
　　胡杏儿无奈，只得随了当家的意思。不过，她也有个思量，那就是他三爷爷技艺精湛，十里八村都来找他做床铺柜子，能挣不少钱，全家靠吃他手艺，都还有富馀。这不，上个月才刚刚给他二小子盖婚房，耗资少说也得个五六万的，儿子跟他学，定也错不了。因此，胡杏儿慢慢倒也欢喜起来。
　　这样，柳树自十六岁起，学不上了，书也不念了，跟着三爷爷学做木工。一晃两年过去，柳树满了十八岁，靠天赋和勤奋把老师的技艺学得八九不离十，按理说应该可以另立门户了，但三爷爷就是拗着不让，说学艺未精，必坏师门的声誉。
　　柳树不服，前些天帮镇上的吴老板镶窗花，吴老板还称赞他手活好，怎么到了老头儿这儿就变成学艺未精了呢？
　　他也素知老头儿的脾气，不敢提，不敢问，成天就知道生闷气，学艺也懒了下来。
　　柳老头看在眼里，也不作声，扔给他两根木楞头，要他一晚上雕出个龙头看看。柳树知道这是老师有意拿捏自己，拧劲一上来，整宿的不睡觉，就抱着那两块木头挖挖铲铲，第二天赶早拿到老师面前一摆，请老人家验看。
　　柳老头只看一眼，未作任何评点，拿起凿子在龙嘴上戳戳两下，龙眼上也戳戳两下，然后撂下凿子，背手走了。
　　柳树一看，惭愧羞死，这手就叫做画龙点精啊，自己累了一夜雕出来的玩意，要是没这两下，那就是一条直不起腰杆的虫儿！从此，柳树不再提另立门户的事，一心一意从师学艺。
　　其实，柳老头有他自已的考虑，他手上这门技艺，并非只是做桌椅板凳这么简单，追朔到上四世他玄爷爷那里，是跟一个姓吴的老道学木雕的，吴老道是当时当地，乃至全省都赫赫有名的木艺名家，被誉为吴派的开山祖师。
　　吴祖师共收了四个弟子，其他三个由于各种原因，都没能把这门技艺传承下去，唯独姓柳的徒弟例外，传了三世。
　　传到柳老头他爸爸那代，正赶上兵荒马乱的年月，穷人吃不饱穿不暧，富人装穷不敢露财，哪还有人来买他做的木雕摆件。眼看门庭渐冷，柳老头他爸爸不得已改做家私，把绝活儿揉入进里面，才勉强解决全家温饱。
　　传到柳老头这一代，哥儿几个只有他有这天赋，便单传给了他。他做了几十年，眼见是到头了，两个儿子没一个肯学的，说干这个太憋闷，不如跑运输拉货，挣不挣钱先不提，至少能开开眼界，认识认识人，做家俱等于闭门造车，有啥意思。
　　柳老头也不强求，暗自在族中后辈里寻摸，柳树就是这样被他发现的。好不容易才找到一个可以继承衣钵的弟子，柳老头对侄孙儿像是金窝窝银窝窝那般喜爱，本想让他跟自己学上十年八年的，把那手绝活儿倾囊相授，但又怕时间太长，于他母亲胡杏儿那里不好交待，况且这孩子也聪明手巧，想来不用学那么长久，便答应过得三五载就放他离山。
　　转眼间冬去春来，又是一年花开花落，柳树终于学成师满。
　　这天傍晚，柳老头命儿媳妇整一席好菜，为徒弟庆贺出师。谢师晏本应由徒弟来承摆，既然老师已然摆上，柳树也不好再说什么，他淌上了热泪，恭恭敬敬给老师满满磕了三个响头，便忍不住哭出声来。
　　柳老头亦是老泪纵横，说这三年娃儿不容易，起早贪黑，没了命地学，从今往后，三爷爷不在你身边，成与不成，就只能靠你自己了。
　　这顿出师酒，爷孙俩一直喝到夜里十二点，柳树想念母亲，她此刻必定是等候学成归来的儿子，便起身辞别，给老师又磕了三个响头，才抹着涕泪离开。
　　柳树有摩托车，但三爷爷不淮他骑，说喝了酒危险，老师的爱惜哪能不受。
　　柳树趁夜色步行回家，好在月光亮堂，道路照得清楚，也不用打开手电筒，一路哼着小曲而来。
　　当行至柳河桥头，柳树就瞧见离他站处五六丈远的草丛里，有两个光腚子如同白萝卜纠缠在一起，一前一后不停摇动，隐约还传来不堪入耳的叫声。
　　听这叫声，柳树大概认得是花凤婶，心想这不知廉耻的骚浪货头，竟在这野地里苟合，和她一起的男人是谁？是村长？呸，这对狗夫妻，白日里人模狗样，黑了天跑这儿来搞事，也不怕污了柳河的水。莫非那男的不是村长？
　　柳树一想一怔，大声唱起智取威虎山：天王盖地虎，宝塔镇河妖！再看那丛草，一阵风去，白萝卜成了精不见了。柳树惊走野鸳鸯，暗暗与阎罗王认罪讨饶，求他莫要折了自己的阳寿。
　　柳树一路嘻哈，笑着骂着，过不多久回到自己家中，打开大门便是一惊，只见二楼母亲房里亮着灯，低低传来悲泣声。
　　柳树大踏步，一步迈上三个台阶，一口气跨到母亲房前，门开着，灯下，母亲披头散发，裤子被脱在床边，上衣扣子也扯掉了，一溜儿散了一地，前襟大大敞开，袒出白花花的肚皮，肥大的两颗奶子从破衣裳里滚出来。
　　胡杏儿捂住脸嘤嘤哭泣，许是悲愤过度，被儿子看了也不知避讳。柳树脑壳嗡嗡作响，急急问道：「妈，这是怎么回事？谁干的？」胡杏儿只管啼哭，不管儿子问话。柳树心急，再问一遍。胡杏儿才止住哭声，说是村长。
　　柳树先是一楞，又急问让没让他占便宜。胡杏儿一听这话，收起的眼泪又再次稀里哗啦起来，一扑扑到被子上，撅出两边大腚锤子，晃荡荡颤颤悠悠。
　　柳树被晃得眼晕，母亲的腚锤子越是白，他心里那股怒火就越是往高里窜，一不做二不休，噌噌噌下楼操起刀斧，要去村长家拼命。胡杏儿惊起，追到院子死活抱住儿子，说你要是敢去，妈就撞死在这墙柱上！
　　柳河做轿2
　　柳树是孝子，经不起母亲要死要活的相逼，扔下刀斧，叫她回去穿上衣裳，袒奶子露腚的，像什么样子，若是让传话筒子瞧见，不定又到全村人那里嚼烂舌根，说他柳家自个儿窝里啃，要传到他爸爸的耳朵眼儿里，还不得气得七窍流血，两腿伸蹬了玩完，这该浸猪笼的罪名，又岂是他娘儿俩担当得起的。田杏儿这会儿才想起不雅观来，急忙噌噌噌跑回楼上，手忙脚乱穿上衣裳，把撕破的那件稳稳压在箱子底下，永远不要再翻出来。洒落在地上的那些扣子，也扫拨扫拨一股脑卷到窗外去，恨不得扔出个十万八千里，瞧不见半粒影子了才好。柳树在院子里发了半天呆，待母亲穿戴整齐了，才上去问问明白。
　　要说田杏儿真不愧是芙蓉牡丹，嫁过来也二十年了，却不见被岁月折了多少姿色，只在眼尾上多添了几道坎坎，但就这几道坎坎，那也叫做风韵，黄花闺女哪一个能有这样的滋味？再说几年不干农活，这脸上手上，凡是能瞧见的地方，又变得像三月里破土的笋尖尖，就那么惹人疼爱，瞧不见的地方，不用说也能勾得人来浮想联翩。村里那些个好吃懒做的剥皮无赖，谁见了心里不痒痒，又谁不想来插上一杠子？别说是他们，就是正儿八经的人家，毛头楞青们，见了杏儿婶子，也晓得什么叫做一步三回首哩！村长？就更别提了。
　　村长是谁？原来此人就是六百年前，那个被杀的前明御史大夫陈宁，他的改了姓程的后辈子孙，叫做程洪。这程洪好在人前显摆自己御史大夫嫡裔的身份，仿佛御史大夫这四个字，是专为立起他们家八百年贞节牌坊而生的。稍懂点历史的人都知道，真要是陈宁的嫡裔，那他祖上就是从坟墓里爬出来的。有好事者编个童谣来讽刺他，说他：陈家程，自视奉皇家，一刀切来分两半，棺材盖下立牌坊。程洪听了非但不恼，反而沾沾自喜，真把自己当成给皇上家跑腿管事的狗奴才，在村里盖酒庄，起个不伦不类的名字叫做皇粮庄头。柳河人依这个送给他一个外号——皇程，是说他为人霸道，仗着县里有亲戚做官，在村里一手遮天，欺善夺强。皇程又跟「蝗虫」谐音，说明此人除了霸道，还贪得无厌，你若送他一瓶五粮液，他敢问你要十瓶。就这么个人，村里竟然也忍着，只敢怒，不敢言，更助长了他的嚣张气焰。
　　今晚，程洪不知在哪儿灌了几泡马尿，喝得醉醉熏熏，一步三摇路过田杏儿家门口，知道她男人不在，便起了歹心，上前敲门，假借口渴讨杯水喝。田杏儿见是村长，又素知他的为人，哪敢得罪，就请进屋来，给倒上一杯清水。程洪见田杏儿衣服底下那满硕的身子，似蝤蛴粉藕那般透人，贼心大起，趁倒水间隙，从背后一把抱住她，拖到卧室欲成好事。恰巧这时柳树回家，他也喝了酒，推门重了些，弄出声响惊吓了程洪，把他酒醉醒了一半。程洪见有人回来，吓得毛都竖起来，他再霸道，也不敢担强奸的罪名，荒不择路，见窗户开着，不管三七二十一，把自己往外就扔。好在后面是片菜园子，地头软乎，摔不死他，但纵然这样，整齐的菜厢子仍被他撞出一个大坑来。
　　柳树听完母亲一把涕一把泪的述说，才大大松了口气，到底没让那狗杀才占了大便宜，也得亏自己没在河滩上多呆一分钟，否则就算悔青肠子也补不回来。
　　他问母亲为何不叫喊，叫来人也好搭个帮手。田杏儿说叫了，只是不敢叫得大声，
　　怕人听见，日后戳她脊梁。柳树气得昏天黑地，心说你就怕吧，少不了让那狗杀才惦记着，赶明儿他还敢来。柳树愤怒，倒也给自己提了个醒，便起了戒心，连夜磨刀蹭斧，那姓程的狗才要是敢再来，必阉了他才出得这口恶气！
　　接后的几天，柳树日日守护在母亲身周，哪儿也不准她去，就在家里呆着。
　　田杏儿听儿子的，在家里洗衣做饭，伺候他的生活起居，是大门不迈二门不出，真个要出，也顶多是到菜园里摘摘青菜果蔬。即使这样，柳树也掖着刀子紧跟在左右。
　　又转过几个天头，柳树见村长没敢再来骚扰，一打听，原来这狗才住了医院，看来跳窗户的本事练得不咋地，于是弛了绷紧的神经，真是累得够呛。到了这会儿他才想起，为守护母亲的安全，把立门户的事情给撂下了，便拾起家伙事儿，做了块牌匾，刻上三个大字「小鲁班」，挂到大门的顶梁上。又向母亲借点钱，买机器和进些木料，之后坐家里守株待兔，等着买卖自己送上门。可左等右等，等了十天半个月，也不见有一单买卖送到跟前，看来创业还真不是说一就是一的事，不禁郁闷非常，给他三爷爷打电话，告诉老师徒弟的烦恼。三爷爷笑笑呵呵，说小伙子别着急，耐心些，会有买卖上门的。
　　果不其然，过不得两天，还真有一张订单飞来，是乡小学要换椅子，一共十把，量虽不大，但到底是自立门户以来的头笔买卖。柳树很高兴，光开了膀子干得热火朝天，那股子专心劲儿，就像是给皇上做龙椅一样。就几把椅子，做起来也容易，凭他一个人，不到两天就做得了，客人上门验收，扣除订金交上馀款，把货拉走了。柳树捧着货款，手上似有千斤之重，这是他人生的第一桶金，不由得万千感慨，想来是老师在暗中帮助，介绍客人来找他，须得感恩戴德才行，明日提点东西登门孝敬孝敬。但做这十把椅子，利润薄得像汤头上飘的油膜，还不够他买几瓶酒喝的，拿去孝敬老师，实在抹不开那张嫩脸皮，本钱加进去倒是够了，可那样一来，又显得不够成功，想想也只得暂且搁置下来，老师是个量大的人，必不在乎迟了那几天。
　　第一笔买卖算是圆满了，这第二笔又开始遥遥无期的等待。但这会儿柳树已经坦然，老师的话没白听，创业，不是石子投湖这么简单，一扔就起了波澜，艰难是必经之路，没有捷径可走，关键是看熬不熬得住。柳树想着再等些日子看看，还是不行，就出去走走，学他爸爸那样拉活儿。
　　时间就是这么执拗，想让它慢点走，它偏蹦得比兔子都快，眨眼间日历被翻到端午前夕，柳树在家里等活儿，闲得淡出鸟来，睡了整整一天，骨头都睡松散了。到了傍晚，停电了，风扇不能转，热得像被塞进火膛子，赶着天上又沥沥下起小雨，以为能带来一丝凉快，不料外面的雨越下，屋里就越憋闷。柳树也跟着闷一肚子气，足可闷熟满满一锅米饭，他爬起来生炉子，拨弄几下米，就倒进烧开的热水中，连灶王爷都要笑他了，当了这么多年灶头神仙，还没见过先烧水后下米的。煤气炉子发出赤赤声响，没能打扰柳树寻思，青幽幽火苗在眼膛里跳跃，也照不到他心底下最边上的那个角落。
　　柳树定定望着炉子发呆，没发现母亲已经回来了，直到她出了声才回过头来，看见她站在门口拍打身上的雨水。母亲的身子丰满，拍的时候上下都跟着颤动，枝头上熟透的果实，也没她现在的样子好看。尤其是卷起一半的裤腿下，怯生生露出两截小腿，圆乎乎白嫩嫩似春笋一般，凉鞋没裹住的十根脚趾，粉头粉脑探将出来，仿佛剥了壳的龙眼荔枝，粒粒水灵饱满，惹得人来垂涎。田杏儿见儿子痴痴瞧着自己，心想这孩子，今儿是怎么啦，也学他爸爸呆头呆脑起来，便过来揭开锅盖，饭煮熟了。田杏儿把半道买的熟牛肉切切，放到锅里翻炒翻炒，再从冰箱里端出中午吃剩的那半碗五花肉炒香芹，也热了热，就算是她娘儿俩今晚的菜了。
　　柳树给母亲倒一杯小酒，自己也倒一杯，与她饮起来。田杏儿做闺女时从不饮酒，嫁人后才随当家的饮一些，慢慢的养成习惯。只是她量浅，喝不多少，小半杯就灌出红来，和那戏里唱的一样，贵妃醉酒，半梦之间，倘若是上台，便要被人叫好了。柳树又要痴了，但母亲在前，不敢做得明显，遮遮掩掩时不时把眼光转向侧旁，心里倒是没有禁锢，什么蓝天白云，夕阳落日，全加在一起，也没他母亲脸上的那抹粉红生动。就在心猿意马之时，大门外有人喊起一嗓子，把柳树惊得一跳。只听那人喊道：「大树，大树在家吗？」柳树认得这声音，恼他搅了自己的好梦，不应声。田杏儿暗暗埋怨儿子不懂礼貌，放下碗筷去应门，开门一看，便笑道：「是阳子啊，有事儿吗？」
　　敢情外面来的，是村长的儿子程阳，虽说他爸爸对田杏儿做出过下流的事，但那是和他一点关系都没有的，所以田杏儿并不恼他。柳树就不一样了，不但恼，还烦他，因为他爸爸，更因为他这个人。原来这程阳，和他爸爸一个样，也不是什么善类，倚仗他爸爸鼠粪大小的那点权力，常欺在别人脖领上撒野，吃饭抽烟都不花钱，还拉起一帮子闲人结成团伙，成天打遍街，骂遍巷，开赌场，玩女人，
　　要不是县里做官的亲戚罩着，早进号子蹲多少回了，村里也给他起个浑名叫做赛皇程，意思是比他爸爸都厉害。程阳见是田杏儿开门，便问：
　　「杏儿婶，大树在家吗？我找他有点事儿。」
　　「在呢，他这会儿正洗澡，要不你进来等吧。」「不了，回头转告一声，让他去皇粮庄头，今晚我做东，请哥儿几个筛筛酒。」程阳开上新买的微面，一溜烟没了影子。田杏儿回到屋里，把程阳的原话跟儿子说一遍。柳树想，这小子无来由的请我喝酒，必没好事，不去。两人虽是发小，但柳树从来都不曾买过程阳的帐。那就怪了，程阳非但不恼，还三番五次相邀，让柳树摸不透他葫芦里到底卖什么药。田杏儿见儿子无动于衷，劝他说，不能得罪了小人，再说那晚是他爸爸干的，不关他的事，去一次又咋了。听母亲这样说，柳树免不了又要生气，可回过头一想，也觉得对，去看看又能咋的，还吃了我不成？就去看看，看他到底卖的什么药。
　　这会儿雨停了，柳树故意不骑车，慢慢悠悠步行，十来分钟的路程让他走了半个多小时，到皇粮庄头一看，在场的人不少，都认识，无非是些程阳的狐朋狗友。不过，有一人也在其中，让柳树大感意外，她怎么会在这里？