第卅八折：紫煌金甲·赠郎妾伤

　　“我得考虑一下。”应风色别开视线，一副沉吟未决犹疑反复的样子，手倒是老实不客气地伸出来。
　　羽羊神咕哝着“这届使者真是”，随手从另一扇铁柜门里拿出一本线装册子，“砰！”一声甩上门，才刚扔出又赶紧搂回，抛滚烫山芋似的滚了半天，总算一把捂在胸前，歪头扬角，明明是充满无机质的琉璃眼珠，不知怎地却能看出满满的猜疑。
　　“你……不会是那种过目不忘的贱人呗？不说连朋友都没得做啊。”
　　合着都被坑出心理创伤了。就这点素质，敢同鹿使辟室密谈一对一？小心七孔都爆出血啊！应风色忍笑摸摸鼻子。“有这种本领，我就不换这本拳谱啦。持家不易，谁不是能省则省？”
　　羽羊神放下心来，掌心一翻，线装册子平平飞到应风色面前。
　　他知羽羊神绝非泛泛，但能使轻盈的薄册飞得如此缓慢平稳，堪堪在他面前力尽坠落，这份修为放眼龙庭九脉，不过一二人能办到；考虑到改扮成跳大傩似的羊头蹄脚猩猩手，应风色断定此人一旦除去束缚，奇宫内恐无对手。
　　况且这未必是羽羊神的十成功力。谁会在这种事上全力施为？
　　应风色不动声色，敛眸翻着《还魂拳谱》。
　　这本拳谱他近期在通天阁常借，因为看之不进，总是匆匆翻过又放回去，翌日不甘心，再度挑战，然后又百无聊赖地归还……差不多就是这般循环，但他断定册中所录，确是如假包换的《还魂拳谱》，头尾文字都是对的，打拳的小人图形一共卅六帧，也与阁藏孤本相符。
　　书的状况也很理想。
　　尽管字迹、图画与孤本不同，不摊开对照谁能发觉？这部善本的纸质墨迹黄旧得紧，并非刚抄就的簇新模样，亦合应风色所需。阖上薄册放于手边，再拿起目录的心情已大不相同。
　　《还魂拳谱》后又有几门心法，包括武儒宗脉的《三省功》，以及观海天门的《圆通劲》，还特别注明是柔索一脉百花镜庐的版本，都在百点的兑换范畴。
　　有趣的是，《圆通劲》两百点又出现一次，描述完全相同，只注明是刀脉紫星观版本；三百点又来，这回则是剑脉青帝观的版本，害应风色不停往后翻，想找一找有没有更高的需索。
　　还真有。观海天门《圆通劲》，出自楯脉玄城观，兑换点数四百点。
　　这便硬是给分出了高下啊，青年不无感慨。练的一般是道门圆通劲，百花镜庐的女弟子们大概作梦也想不到，自家心诀比之于同属天门百观的玄城观，居然仅有三成不到的价值；点数换作真金白银，穷死外还能生生屈死人。
　　（那……奇宫呢？阳山九脉在外人看来，究竟是孰高孰低？）
　　应风色一咬牙，从头开始翻找，不知幸或不幸，内功目录中罕见奇宫武学，除了开头的《还魂拳谱》，翻到底都没再瞧见。
　　他发现目录中最高的兑换门槛是八百点，仅有三门：西山道铸月山庄的《补天秘式》、邪派七玄的血甲门毒功《破魂血剑》，以及集恶道的《青狼诀》。门槛不高就罢了，三门里居然有两门是赫赫有名的邪功，这兑奖池里的鱼不仅寒碜，还混进人面鱼之类的邪物，简直难以入口。
　　“内功心法的兑换门槛本来就低，因为不实用。”羽羊神咂了咂嘴，挥手道：“一来你得练，二来可能练不成，三来就算你同这门内功八字合得不得了，堪称九世夫妻，难道生孩子不用时间么？又不是下蛋，‘卜’的一声便疴将出来。
　　“故内功目录的兑奖门槛，除了考量功法高低、威力大小，还有个更重要的关键，就是‘能否速成’。能快速练成者便往前递进，越快的越靠前，青狼诀破魂血剑的三甲就是这么来的；就吾之喜好，补天秘式毋宁是更靠谱的选择，应使不妨考虑。”
　　“这就不用了。”卷起卷轴系好，压在拳谱上。
　　羽羊神呵呵笑：“不错不错，拣尽寒枝不肯栖啊，不愧是两千一百点的男人！内功也好，拳脚剑法也罢，初级目录所载，一律是以八百点为上限，吾看其他卷也别拿来现丑啦，没的污了应使的贵眼。
　　“初级目录之外，不再区分科门，你晓得，大道无门，千差有路；透得此关，乾坤独步！每门武学单独成卷。吾也不是插标贩物的货郎，等闲不让人看着玩的，你要有那个屁股，吾才肯捧出泄药来。不过那是别人，应使既有两千点傍身，过过眼瘾不妨，吾给你挑个好的啊。”鹰爪似的漆黑骨甲尖“喀喇哒喀喇搭”地敲着铁柜门，是真想给他挑个厉害的。
　　应风色忽道：“羽羊神，此间有与奇宫相关的武学么？倘若有，我倒是想见识一下。”
　　“啪！”羽羊神飞快打了个响指，声音清脆，应风色对于没看清他是怎么弄的颇为扼腕。那指尖可是长了两寸长的弯钩骨甲啊。“这两件应能满足应使的要求，吾也是相当得意的。”
　　卷角羊蹄的半神翻出两只古旧轴幅，应风色小心摊开其一，发黄的纸质脆如硬皮，布满细碎皲裂，卷头题作《紫煌鳞羽缠》，诗曰：“凭渊笑指幽穷处，戴紫摐金斗群庸，世蠹难知风雨后，恐生鳞甲尽为龙！”行书淋漓酣畅，姿仪万千，令人爱不释手。
　　满篇蝇头小字，朱印无数，应是书画题跋，看来这卷轴自身便是件贵重的收藏品，图中央绘着一名身穿金甲鳞袍、手持雀屏怪剑的俊秀武人，眉宇间透着狠厉煞气，反使刻意描绘的俊美容貌显得阴鸷，望之不寒而栗。
　　金甲武者周围，环绕着七八名持着各式兵刃的武人，较金甲武者小得多，宛若一群跳梁小鬼，衣饰虽华丽，却个个面露死相，被一道道紫色电芒贯穿身躯。
　　紫芒以金甲武者为中心发出，布满余白处，越靠近金甲武者量体就越小，形似鱼鳞。
　　换作别人看，约莫只觉莫名其妙，自小便出入风云峡藏经阁、又长期于通天阁厮混的应风色却憷目惊心，双手发颤，不觉低呼：“这是……这是‘洗鳞功’！”
　　指剑奇宫称有四百年真龙之传，然而阳山开宗，却不仅仅只有四百年，否则玉螭朝覆灭已逾千载，而鳞族纯血并未中绝，岂能无端端出现六百年的空白？
　　四百年前便有奇宫，只是当时没有长老合议，也无九脉分立，典章制度与今不同，奇宫之主能成亲生子，果不其然出现了世袭，父传子、子传孙，到图中之人应龑手里，又有更大的野心。
　　正值金貔朝初年，公孙氏藉武林各派之助推翻暴政，以共主的形式开创新朝，江湖势力之鼎盛，达到前所未有的高峰，朝廷无力压制，只能任其自专。
　　应龑是当时新崛起的顶尖高手，以《紫煌鳞羽缠》和《金甲旋龙斩》两套绝学傲视东海，自称“天河龙王”。这幅画所绘，即是应龑以《紫煌鳞羽缠》斩杀“海天十绝”的经典之战。
　　《紫煌鳞羽缠》又称“洗鳞功”，乃是应龑自创，从名目看来该是某种硬功横练，又或软功内壮一类，总之是以强大的防御力著称，练到刀枪不入、无惧掌力气功，差不多就是极致了。
　　但“天河龙王”应龑就不是这么个容易摸透的人。
　　他自创的两门绝学，都有着虚实难分的怪异属性：《金甲旋龙斩》又名“斩龙甲”，是摒除一切招式，出则无悔的可怕绝招，号称东海十大高手的“海天十绝”之中，三人于一照面间就被《金甲旋龙斩》砍作六段，其中还包括以横练硬功出名的“枭血鸱王”吕夷苏，就一招而已。
　　余下七人被这恐怖的杀伤力所慑，只敢游斗，想仗着人多拖死他，周旋之下才发现《金甲旋龙斩》不但有招式，而且守多于攻，几是泼水不进，精妙繁复令人咋舌，与斩龙甲“一刀开山”、“一刀绝疑”的江湖印象截然两样。
　　以一敌七，毕竟劣势，剩余的七绝无不是与龙王齐名的人物，应龑靠着百炼缅钢似的连绵刀势卸去攻击，闪不掉的，便以《紫煌鳞羽缠》的护体气罩硬扛下来。这部武功的特征在护体真气天生带紫，刀剑斩落，紫华喷溅如蛾飞蝶舞，故称“洗鳞功”。
　　决斗的结果，是应龑赢了，没人知是怎么办到的。十绝自此除名，只余龙王独秀，取公孙氏以代的野心开始在应龑的心底生根抽芽，若非随后而来的一场变故，这位天河龙王只怕要揭起反旗，掀起更大的血雨腥风。
　　从图上看，是应龑催发《紫煌鳞羽缠》的护体气劲，紫气如鳞射出，贯穿围攻的七绝，一如由攻转守的《金甲旋龙斩》，再度以悖离传闻的意外手段，奇袭了应变不及的敌人。
　　应龑死后，武林中人对斩龙甲和洗鳞功仍是一知半解，出于对战经验的说法彼此矛盾，遑论口耳传误，两大绝学自此成为绝响，最终连流言都随风化散，不复为世人所知。这样的武功……此间竟能换得？
　　他极力克制自己的动作，以免过于兴奋，在展开的过程中弄碎了另一只画轴。同样的字迹和笔法，连裱糊的材料作工都是一样的，显出于一人一时之手，题记为《金甲旋龙斩》的这一幅，果然画着应龑腰斩三绝，而上一幅里的那些华服武人都还在远处。
　　珍贵的古物自不能随意涂写，乌木画轴的尾端吊了枚小小玉牌，刻有兑换之所需。“三……三千六百点！”应风色倒抽一口凉气，但又隐约觉得，若能入手失传已久的“斩龙甲”和“洗鳞功”，价码并不算高昂，或该说这两门武功物有所值，决计不亏。
　　“应使可有兴趣？”羽羊神殷勤而黏腻的声音听着格外讨厌，这都快有半个鹿希色的嘲讽杀伤力了。
　　应风色努力不让失望太过露骨，继续把卷好的画轴堆在旁边。“是挺不错的，可惜我换不起。”
　　“咦，吾没说吗？应使于本回降界中拿下两千一百点，已达到九渊使者升级的标准，可由‘幽凝’级晋升为‘万劫’级；为了庆贺晋级，当回所得点数会直接乘以二，中间的差价将由吾等半神予以填补，不影响整体及使者个人的点数积累。附带一提，这次没换完的点数，下次将调回原值，总不能让吾一亏再亏！优惠都是有期限的，敬请把握良机！
　　“总之，恭喜应使，你这次可以兑奖的点数不是两千一百点，而是四千两百点哩！可喜可贺可喜可贺！”
　　青年愣了一会儿才回神。晋……晋级？居然有这种事。幽凝级晋升为万劫……等等，合着等级是以妖刀来命名的，这么说来一共有五级？
　　“是这样没错。”羽羊神解释：“幽凝升万劫是最快的了，个人点数累积到两千点就行，基本上是个人就能升到，不过你们这届有点……唉。万劫升赤眼慢些，要一万点；赤眼升离垢是五万，而离垢升天裂则是廿五万。”
　　应风色还没醒神，喃喃道：“廿五万……有人拿过这么多点数的么？”
　　“有啊，每届都会有天裂使者，这很常见的，我都不好意思拿来说。”羽羊神道：“应使不妨想像一下，若这回降界诸位都带著称手兵刃，穿着防御力卓著的软甲，负责急救的人药物备便，而且效果还好得不得了；食物、饮水，乃至于各种工具，无不整整齐齐应有尽有，甚至能创建阵地和补给点……会死忒多人，拿眼下这少得可怜——吾是说其他人——的点数么？”
　　应风色全没想过这样的事，不禁无语。
　　羽羊神指他左臂的破魂甲。“你若觉得那个已经很感人了，早晚要死在仪式里的。那是最基础的配备，提供给吾等尚不知能不能用的人，是进入降界神域最低的门槛，要靠它完成高等使令，简直是痴人说梦。
　　“龙皇陛下的恩赏可不白给，祂要的是最勇猛的精兵，给予最出色的装备和武器，是足以纵横五道、睥睨东洲的那种强大，不是小孩子过家家玩儿！
　　“吾建议应使稍稍克制，别拿珍贵点数换了传说绝学。《金甲旋龙斩》和《紫煌鳞羽缠》的确很厉害，半点不假，但按吾所见内容，确信应使在下次仪式打开之前，肯定练不出名堂，但，你要赌下回的任务是否仍一样简单，或还有同样的好运气？”
　　不愧是羽羊神，足够狡猾，把最没用的武功目录放最前头，尤其是内功。
　　武功对应风色的吸引力一开始就不大，除羽羊神前头提过的理由，最重要的关键祂故意略去不说：谁能保证此间的武功秘笈没问题？以这批奇宫弟子的年纪和阅历，不具备从字里行间鉴别武学真伪的能力，包括应风色自己在内。
　　贸然换回的秘笈无法习练也就罢了，万一有什么饮鸩止渴的缺陷，或自行练到走火入魔的境地，可不是被骗那么简单。
　　被斩龙甲和洗鳞功勾走的魂儿总算归位，应风色淡淡笑道：“既如此，羽羊神可否给我其他的目录，譬如武器、丹药，还有不好归类的那种？最后一项我尤其感兴趣。”
　　应风色不太确定花了多少时间，但从开始感到饥饿来看，起码有大半个时辰，身边卷轴堆得像小山一样高。
　　羽羊神说得没错，武器装备的兑点门槛的确高得多，能看的武器至少要六百点以上，护甲更是昂贵，千点以下的应风色几乎看不上眼，这也符合羽羊神的“适用性优先”原则：刀剑兵器还得上手，护甲头盔穿就行了，当然更有价值。
　　他们被弄到白城山打开降界时，除了破魂甲身上就只一套衣服鞋袜，合理判断“人世”的东西是无法被带进来的，只有用点数换的才会出现在仪式里。应风色不习惯着甲，况且根据经验，使令的分布距离并不短，穿着护甲跑上跑下活像王八驮石碑似的，徒然消耗体力，万一不得不舍弃，那又更蠢了。
　　据羽羊神的补充说明，换来的东西，除非被吃掉、抹掉、消耗掉，其余都能再扔回兑奖池里，折回原价值的三成点数。太轻易更换的话，本身就是种浪费，谨慎挑选配点才是正途。
　　应风色至少还需要一柄称手的剑傍身，筒匕既不好用，又怕损坏，并非理想的防身武器，护甲就不必了——才这么想着，忽翻到一件有意思的物事。
　　题为“紫苑鳞甲”的护甲，从图上看更像是一套中衣，既无甲冑的模样，也没有软甲缀着甲片的感觉，是叙述里出现的“应龑”二字攫取了应风色的注目。
　　据说这件紫苑衣是应龑聘请巧手匠人，以天镜原独有的雪蛛丝编织而成，赐予宠妾，防御效果直逼龙王七成功力运使的《紫煌鳞羽缠》，十分惊人，故须索价一千点。
　　他倒不是对龙王爱妾的原味内衣怀抱热情，除了换不下手的斩龙甲、洗鳞功皆为应龑所出，不免有些爱屋及乌的感情，轻巧的软甲也是防御上的首选。这件紫苑衣连甲片都没缀，不晓得怎有脸带上“鳞甲”二字，但肯定够轻。
　　重点在兑换价格，应风色直觉必有蹊跷。
　　有应龑七成功力的《紫煌鳞羽缠》防御效果，份量轻巧，原料又是极其贵重的镜原雪蛛丝，更别提历史文物的价值——以应龑的身份地位，有过的女人该是多不胜数，但其中有一位姬人却影响了整个东海武林，乃至天下的命运。卷轴的说明特别强调了“宠姬”二字，明显就是引人往这个方向联想。
　　当时的奇宫之主，是整个鳞族五郡七姓的魁首，连勾龙氏都尚未分裂流离，故有七大姓；宫主以下，尚有宰辅，犹如封国的国相，地位亦隆。
　　奇宫宰辅玄象担心鳞族被应龑的野心所累，苦劝未果，反招猜忌。应龑不想承担杀害重臣的罪名，遂命玄象采集五方精金，铸造一口可堪屠龙的绝世神兵，打算于呈兵之际，诬他图谋不轨，借机除掉隐患。
　　所幸精金难得，纵有大匠执锤，却无法将质性不同的材料熔于一炉同冶，铸兵的时程一拖再拖，功成无期。
　　玄象何尝不想反戈一击，但没人比他更明白《金甲旋龙斩》和《紫煌鳞羽缠》的可怕，应龑绝不是外表看起来的那样自大傲慢、粗鲁狂暴，这两门武功隐藏着匪夷所思的质性变化之谜，刚柔、攻守、有无……仿佛随时都在改变，永远与上一次见到的不同，恁谁都杀不了他。
　　辛苦拖延而得的宝贵时间正在点滴流逝，终于玄象想到一个异想天开的办法。
　　他将最宠爱的小妾称是庶生在外的幼女，献给应龑。能歌善舞、多才多艺，又拥有倾世美貌的妙龄少女，毫不意外地掳获了龙王的心；这位在奇宫历史上没有留下名字，仅以“姬人”、“嬖妾”等轻蔑之称散见于断简残牍间的女子，对龙王和其他人隐藏了她真正的才华——一双足以看透世上所有武功理路的眼睛。
　　屠龙神兵的铸造整整花了七年才完成，为了隐藏这个秘密，玄象杀了铸兵的大匠，诈称他失败逃亡。他还没有等到胜利的角声吹响，不能轻举妄动。
　　两年后，当年的妙龄少女、如今已是两名可爱男孩之母的宠姬捎来消息，她钻研透了斩龙甲和洗鳞功的秘密，并在蝉翼般的薄绢写下破解法，龙王的护身符已然失效。少妇唯一的请求，就是事成后，能保下自己的爱儿骨肉，玄象答应了她。
　　应龑并未举行开锋大典，他需要这把剑来料理难缠的敌人。
　　曾经与他并称“十绝”的九大高手受公孙氏唆摆，削除了应龑的十绝名号，改纳另一个跳梁小丑于内。龙王无法忍受此等羞辱，决心让他们付出代价。
　　玄象灵机一动，把绢书交给十绝，借刀杀人。
　　激战的结果，却是以应龑杀掉海天十绝作结，玄象认为宠姬欺骗自己，遂杀母子三人，举山反叛应龑，自立为主。痛失宝座和挚爱的应龑疯狂开杀，杀到五郡俯首称降，退出这场斗争，玄象出身、也是支持最力的勾龙氏甚至失去领地，幸者仓皇出逃，从此离乡背井，再没回来过。
　　应龑单人孤剑杀上龙庭山，斩玄象于玉座，屠尽涿野玄氏至最后一名婴孩，无止宫内外没留半个活口，最后再一把火烧了通天壁。人们只记得他在烈焰中时而仰天哭嚎，时又狂笑不止的身影，由应氏王族世代承袭、政教武力三者合一，犹如鳞族的国中之国的奇宫至此落幕。
　　多年后，再出九脉的新一代高手们创建起新的奇宫，合议而治，宫主不过是名义上的共主，与山下五郡六姓保持既亲近又疏远、依存而不并吞的微妙关系，许是这段惨史的遗教所致。
　　由龙王应龑亲赐、这名祸世红颜穿过的紫苑宝衣，在应风色看来，怎么也该值两千点吧，看过堆成小山的宝物清册之后，他对自己的眼光判断有起码的自信。千点就能入手，实在令人忍不住想换来瞧瞧。
　　应风色看中一柄由西北玄鼎派打造的沉水剑，刃长两尺八寸，箍铜的花梨木鞘既结实，份量又不重，还附赠鞣革束带，可供肩背腰系；这样只要一千八百点，委实令人心动——自从在杂项目录随便翻到一条蹀躞带都要几百点，应风色突然明白好赠品有多重要。
　　他还想要一柄厚背长匕，或者形制略短的短剑也行，重点是棱背得结实，是给左手反持格挡用的，避免用破魂甲挡刀，增加损坏风险。而且匕首类为提高价值，最喜欢附赠系带皮套等配件，这些都非常有用。
　　有把长一尺二、刃宽两寸余的厚背双刃剑，剑铭“照水”的，很合他的意，因为玄犀轻羽阁所造，虽无籍籍之名，却开价一千六百点，而且连鞘都没有。
　　所幸杂物目录里有个好东西，叫狍鸮金吞，两枚饕餮纹的镂空铜方格，中间连两根铜青色的长条，摊平看像个“吕”字，方格可撑大缩小，铜条可伸长缩短，能插进扩延范围内的一切双刃剑器，而且附赠系带皮套，只要八百点就好。
　　加起来刚好四千二，两手的攻防武器就齐了，沉水照水的名儿也很般配，两剑的造型风格虽不尽相同，但都是沉黝的乌深钢色，没什么胡里花哨的装饰，应风色喜欢这种一致的整齐感。
　　但这样一来，就换不了紫苑鳞衣。还是别在短匕上花这么多，挑把千点以内连鞘带皮套的就好，攒下来的点数换件奇珍来开开眼界？
　　应风色突然发现，这很可能是整个降界仪式里最难的环节。解令就是解令，求生就是求生，只有努力做到而已，其实没什么选择。兑换奖品可不是这么回事。
　　“哎呀，其实呢，吾为了避免这种情形，特别提供三选一的服务哩。”
　　“三……三选一？”
　　羽羊神拍拍身下的铁箱。“东西一多，出现选择性障碍是很正常的，你以为你是五千年来头一个么？吾就算把所有卷轴搬出来，再让你选个三天三夜，你也下不了决定，顺了哥情失嫂意，恨不得大锅同炒，哥哥嫂嫂一起去。
　　“所以每回结算，吾会根据使者的点数，提出三个最棒的选择，保证不浪费丝毫，都是挑了绝不会后悔的当季名品。诸位使者只要从三个里头挑一个，是不是简单多了？”